Astronomía en la Red 02

Para la exploración de otros planetas se ha estado enviando hasta ahora un único robot con las limitaciones que ello conlleva: dificultad de maniobra, pérdida completa de la misión en caso de avería grave, etc. Para suplir estas carencias, la Jet Propulsion Laboratory de la NASA ha publicado un artículo sobre una investigación llevada a cabo por Wolfgang Fink que trabaja para el Instituto Tecnológico de California (Caltech). En este trabajo, Fink propone que en vez de enviar un único robot para realizar misiones de exploración, se debería enviar un conjunto de ellas. Consistiría en mandar múltiples robots de bajo coste que se auto-dirigirán o que dirigirán a otros robots en su misión. Para ello ha desarrollado un programa informático y ha creado un dispositivo de experimentación capaz de trabajar de forma independiente. Este software hará posible que los robots piensen por sí solos, identifiquen problemas y posibles peligros, determinen áreas de interés y prioricen objetivos de análisi...

Desde esta noche y hasta el 2 de noviembre se podrá observar fácilmente el tránsito del planeta Marte a través del cúmulo M44, el Pesebre, en la constelación de Cáncer. La imagen muestra la situación de Marte para esta noche sobre las 5:00A.M. Pero lo más espectacular se producirá mañana cuando el planeta rojo atraviese el centro del cúmulo. No os perdáis la oportunidad de contemplar y fotografiar este evento.

Con una combinación de imágenes tomadas por tres telescopios, el Hubble de la NASA, el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO) en el Cerro de Paranal, y el MPG del observatorio de La Silla en Chile, se ha conseguido obtener una imagen de un grupo de estrellas conocidas como el joyero con una calidad hasta ahora no vista. Aunque su nombre científico es Cluster Kappa, en 1830 el astrónomo británico John Herschel , le puso este nombre por sus tonalidades azules y naranjas. Los astrofísicos utilizan estos cúmulos para estudiar la evolución estelar ya que cuentan con miles de estrellas unidas entre sí gravitacionalmente. Más información en el enlace .

Jordi José i Pont, astrofísico de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) ha afirmado que anualmente caen unos 500 meteoritos a la Tierra, pero que la probabilidad de que uno de ellos sea lo suficientemente grande como para producir un impacto catastrófico, es mínima. Aunque muchas veces estos fenómenos causen terror entre la población, según este científico, la estadística es muy clara al respecto: la probabilidad de morir por culpa de un impacto de meteorito es equivalente a la de fallecer por culpa de un accidente de aviación. Más información en el enlace .

El telescopio espacial Fermi cumple ya un año de misión en el que ha estudiado la actividad de los núcleos galácticos, los púlsares y otras fuentes de energía como la materia oscura. Desde entonces ha logrado captar más de 1000 fuentes de rayos gamma con los que ha conseguido una prueba empírica sobre la teoría de la relatividad formulada por Albert Einstein del espacio y el tiempo. Entre las fuentes de rayos gamma descubiertas se encuentran los blazers, que son galaxias remotas cuyos agujeros negros emiten chorros de materia hacia nosotros, 46 púlsares y dos sistemas binarios en los que una estrella de neutrones orbita una estrella más joven. Más información en el enlace .

La NASA ha dado a conocer una fotografía de los canales formados en el crácter Hale de Marte. Cada vez se tiene constancia de la existencia de más canales asociados a crácteres de impacto por lo que los científicos han propuesto una serie de teorías para explicarlos como precipitaciones causadas por los impactos a partir de la liberación de agua subterránea. También se ha propuesto que el calor del impacto podría haber derretido grandes cantidades de hielo bajo la superficie que generarían corrientes superficiales capaces de tallar los canales. Más información en el enlace .

El disco de polvo alrededor de la estrella 51 Ophiuchi es uno de los más compactos observados. Su zona más espesa alcanzaría en nuestro Sistema Solar la órbita de Júpiter, mientras que otro disco más liviano se extiende a una distancia mucho mayor, a unas 1.200 U.A. Aunque se desconoce si ya se han formado planetas, el astrónomo Christopher Stark, del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland, apunta a la existencia de un sistema protoplanetario. El sistema aparenta ser muy joven existiendo todavía muchos cuerpos que chocan entre sí generando gran cantidad de polvo, siendo ésta, precisamente la fuente, que alimenta el disco exterior. Más información en el enlace .

Corot fue lanzado el 27 de diciembre de 2006 para realizar dos tipos de investigaciones durante tres años: la detección de exoplanetas mediante las variaciones de luz que se producen cuando se interponen entre nosotros y sus estrellas, y para el estudio del interior de las estrellas utilizando técnicas astrosismológicas. Dados los resultados obtenidos y a que posee una precisión fotométrica no lograda antes, se ha decidido prolongar la vida de esta sonda durante otros tres años más. Más información en el enlace .

Desde que en abril de este año, el satélite SWIFT detectase la emisión de rayos gamma más lejana hasta ahora observada, los astrofísicos no han dejado de estudiar el cataclismo, redactando dos trabajos que se publican esta semana en Nature. Esta emisión de rayos gamma denominada GRB 090423, se ha producido en una galaxia tan distante que es invisible para los instrumentos actuales de observación, aunque se espera que en la próxima generación de telescopios espaciales puedan detectarse objetos a estas distancias. La importancia de esta explosión radica en que se produjo cuando el Universo contaba con tan sólo 600 millones de años, un 5 por ciento de su edad actual, en la que los científicos se cuestionaban la existencia de estrellas y cuya hipótesis ya ha quedado resuelta. Según explica Alberto Fernández Soto, del Instituto de Física de Cantabria (CSIC-Universidad de Cantabria), la formación de estrellas fue más rápida de lo que se pensaba. Más información en el enlace .

Los científicos sólo habían podido registrar los extallidos de neutrones en las fulguraciones más potentes en los espectrómetros de neutrones terrestres.Pero el 31 de diciembre de 2.007, la sonda MESSENGER se encontraba aproximadamente a media unidad astronómica del Sol entrando en la órbita de Mercurio cuando se produjo una fulguración solar promedio. Con los datos obtenidos por la sonda de este evento se espera poder resolver el motivo por el cual algunas eyecciones de masa coronal casi no producen protones energéticos que alcancen la Tierra, mientras que otras los producen en cantidades enormes. Más información en el enlace .

Manuscritos y libros relacionados con Galileo y su época abandonarán por primera vez Italia para ser expuestos en Madrid y posteriormente en Valencia, San Sebastián y A Coruña. Galileo y la astronomía. Hablarán de ti siempre las estrellas es una exposición promovida por la Accademia dei Lincei, la primera asociación científica de que se tiene noticia, con motivo del Año Internacional de la Astronomía. Entre los textos expuestos destaca la extensa carta de Galileo a Cristina de Lorena, un manuscrito del matemático Giambattista della Porta y otro de Johannes Faber, y el texto de la abjuración de Galileo en 1633. Más información en el enlace .

Uno de los postulados de la Teoría General de la Relatividad dice que nada puede viajar más rápido que la luz. Pero de manos de la producción televisiva Star Trek , se propuso un método para poder violar esta ley. Consistía en utilizar un motor de curvatura, un mecanismo que conseguía mover el espacio-tiempo expandiéndolo y contrayéndolo sin límite de velocidad, lo que permitiría viajar más rápido que la luz. En 1.994, el físico mexicano Miguel Alcubierre, aprovechando la flexibilidad de la geometría del espacio-tiempo, que se curva en presencia de materia, diseñó teóricamente una burbuja cuyas paredes, compuestas de materia "exótica", producen una contracción del espacio-tiempo en la proa y una dilatación en la popa similares a una ola en el mar. Una nave dentro de la burbuja alcanzaría su destino "sin moverse", igual que un surfista situado sobre la cresta no ejerce un movimiento propio pero alcanza la orilla gracias al de la ola. Pero un estudio del Instituto de ...

Un grupo de astrónomos aficionados pertenecientes a la Agrupación Astronómica de Fuerteventura, ha logrado observar la ocultación de la estrella HIP32822 por el asteroide '234 Bárbara' durante un periodo de tiempo 2, 9 segundos . Gracias a la sombra que se generó en el fenómeno se han podido establecer las dimensiones del asteroide dotándolo con una anchura máxima de 40 kilómetros y con una forma alargada. Ahora se están estudiando todos los datos obtenidos en la observación para tratar de establecer la composición de HIP32822 y conocer mejor su estructura. Más información en el enlace .

Verónica Casanova colabora hace ya un tiempo en Astronomía en la Red creando entradas sobre noticias relacionas con la Astronomía, haciendo esta bitácoras mucho más entretenida, lo que se lo agradezco desde estas líneas. Además tiene su blog propio donde podéis encontrar, además de las noticias, artículos propios de gran interes, como este: Galileo Galilei y sus aportaciones a la astronomía .

Marte es el objetivo de este blog, su autor Jose Guerra se ha interesado sobre este planeta durante su carrera. Así que si estás interesado en el planeta rojo este es su enlace directo: http://blogs.tudiscovery.com/marte/ Además tiene entradas a otras noticias de interés, de hecho las últimas no tienen nada que ver con el planeta interior más alejado del Sol. Cabe destacar que la página está alojada en los servidores de Discovery Channel que incita a investigar sobre los recursos gratuitos que ofrece esta plataforma.

Shep Doeleman del Massachusetts Institute of Technology (MIT) está experimentando con la técnica de la Interferometría de Larga Base (VLBI) para lograr observar directamente un agujero negro. Este método consistiría en utilizar dos antenas de radio situadas tan lejos como sea posible para observar la misma señal del espacio. Una vez captada la señal, Doeleman espera que con la combinación de los datos pueda recrear un resultado similar al que se hubiera obtenido con una antena del tamaño equivalente a la distancia que las separa. Sus investigaciones se centran en el estudio del agujero negro del centro de nuestra galaxia y de la galaxia M87. Más información en el enlace .

En su tercer y último sobrevuelo sobre el planeta Mercurio, la sonda Messenger ha tomado imágenes de la superficie del planeta, obteniendo la fotografía de un crácter que parece que experimentó actividad geológica hace unos 1000 millones de años. Para el científico planetario Clark Chapman, del Southwest Research Institute (SRI), ésta es una prueba esencial del reciente vulcanismo que asolaba Mercurio. Aunque 1000 millones de años pueda parecer mucho tiempo, geológocamente, es una fecha reciente. Hasta ahora se creía que la actividad de Mercurio había cesado hace 3000 millones de años, por lo que este decubrimiento hace que los científicos planetarios tengan que replantearse sus teorías sobre este planeta. Más información en el enlace .

El equipo del doctor Hongsheng Zhao del Centre of Gravity de la Universidad de St.Andrews, publica esta semana en Nature un artículo en el que exponen que las interacciones entre materia oscura y ordinaria podrían ser más importantes y complejas de lo que se creía. E incluso se especula con que esta materia oscura podría no existir, y que el movimiento anómalo de las estrellas en las galaxias sería debido a la modificación de la gravedad a una escala extragaláctica. De ser ciertas estas hipótesis, las leyes de la gravedad sufrirían importantes modificaciones. Más información en el enlace .

Un equipo dirigido por Junichi Haruyama de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, ha localizado en la Luna un tubo de lava. Esta estructura se forma cuando la parte superior de un río de roca fundida se solidifica y la lava que fluye en él se desagua, dejando un tubo hueco de la roca. Estas formaciones, conocidas en la Tierra, son de gran importancia para futuras misiones tripuladas a la Luna, ya que en su interior los astronautas estarían más protegidos de las radiaciones cósmicas. Haruyama ha encontrado un agujero de 65 metros de ancho y que se sumerge hacia el interior por lo menos unos 80 metros más, constituyendo una entrada natural a uno de estos tubos de lava. No está claro cómo se formó esta apertura pero Ray Hawke, de la Universidad de Hawaii, pide prudencia, ya que este tubo podría ser inaccesible o estar bloqueado por escombros. Más información en el enlace .

Muchas teorías se han desarrollado tratando de dar explicación al motivo por el que la corona solar está a mayor temperatura que la superficie del Sol. Pero ahora, los científicos Patrick Antolin y Kazunari Shibata, ambos de la Universidad de Kioto, creen haber resuelto el misterio. Hace tiempo se descubrió la existencia de una “lluvia” de densos paquetes de gas relativamente frío, con temperaturas de decenas o cientos de miles de grados Kelvin que se sumergerían muy rápidamente, a más de 100 kilómetros por segundo. Aunque al principio no se relacionaron con este excesivo calentamieto, estos dos investigadores, realizando simulaciones computacionales han descubierto que el gas que está entre la “superficie” y la corona, sería calentado desde abajo por “nanollamaradas” (pequeñas explosiones de energía) y transportaría esta energía hasta la corona, para finalmente enfriarse y llover, y repetirse así indefinidamente el proceso. Más información en el enlace .

Uno de los proyectos que se desarrollan en el nuevo edificio Knowledge to Market (K2M), es el 'Marslab', bajo el cual se han construido unos sensores de viento para la superficie de Marte. El K2M es una de las bazas más importantes para el IDi, ya que en él se desarrollan diferentes proyectos por un periodo de tres años, hasta su maduración, para presentarse en el mercado con una fuerte calidad competitiva. El 'Marslab' estará listo para el 2.011, año en el que se espera lanzar una red de estaciones meteorológicas a Marte. Más información en el enlace .

La sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA), realizará su última visita a la Tierra el próximo mes de noviembre. Desde esta posición tomará el impulso necesario para iniciar su viaje hacia el exterior del Sistema Solar. La misión de Rosetta es estudiar el cometa 67/P Churyumov Gerasimenko, al que se espera que alcance en el año 2.014.Una vez allí se desprenderá de la nave Philae para que se pose sobre su superficie e investigue su composición durante dos años, mientras el cometa se acerca al Sol. Más información en el enlace .

Gracias a la combinación de datos aportadas por el Chandra en el espectro de rayos X, además de otras imágenes tomadas en el visible, e infrarrojos, se ha localizado el cúmulo de galaxias más distante hasta la fecha. Este conjunto de universos-islas, denominado JKCS041, se halla a una distancia de nuestro planeta de unos 10.200 millones de años luz. Investigando sobre la composición, la masa y la temperatura de estas galaxias, los científicos esperan descubrir más detalles sobre el origen de estos cúmulos y las características que tenía el Universo en la época en la que se formó esta estructura. Más información en el enlace .

Gracias a los datos aportados por el Hubble y el Spitzer, científicos de la NASA han detectado compuestos orgánicos, básicos para la vida, en el planeta HD209458b, situado a 150 años luz en la constelación de Pegaso. Pero se descarta su habitabilidad porque es un planeta gaseoso tipo Júpiter. El objetivo final de este equipo de investigadores, es hallar un planeta parecido a la Tierra en el que pueda haber vida. Dados los avances en esta materia, se espera poder realizar este deseado descubrimiento en una década. Más información en el enlace .

Sankar Chatterjee, de la Universidad Texas Tech , calcula que la cuenca hallada en India, y conocida por los recursos que contiene para la industria energética, puede haber sido causada por el impacto de un meteorito de unos 40 kilómetros de diámetro. Se sospecha que como consecuencia de este impacto se produjo un desplazamiento de las islas Seichelles de la placa tectónica de la India con dirección hacia África, aparte de la gran actividad volcánica que generó en toda la zona. E incluso, se sospecha que fue este meteorito el que provocó la desaparición de los dinosaurios hace más de 65 millones de años, y no el que se produjo en Península del Yucatán como se cree hasta ahora. Este equipo de científicos tiene pensado realizar un viaje a India con la esperanza de recoger las suficientes pruebas que avalen todas sus teorías. Más información en el enlace .

Cada vez que el Sol se interpone entre Marte y la Tierra, las comunicaciones entre ambos planetas se ven seriamente afectadas. Pero un científico de la ESA ha encontrado un método que elimina este problema utilizando un nuevo tipo de órbita para los satélites de comunicaciones alrededor de Marte, combinada con la acción de los motores de propulsión iónica que contienen. Estos propulsores mantendrían siempre a los satélites en una órbita que escapa de la conjunción entre Marte, el Sol y la Tierra, por lo que garantizaría las comunicaciones en todo momento. Más información en el enlace .

James Brenan, de la Universidad de Toronto en Canadá, explica en un trabajo publicado en 'Nature Geoscience', que la temepratura a la que se formó el núcleo terrestre hace más de 4.000 millones de años, habría destruido cualquier metal precioso de la corteza rocosa y los habría depositado en el núcleo. Por lo que la abundancia de algunos de estos elementos como el platino y el rodio en la parte rocosa de la Tierra, podría ser explicado si se les atribuye un origen extraterrestre. Esta lluvia extraterrestre también podría explicar la presencia de hidrógeno, carbono y fósforo en las rocas terrestres, ya que estos componentes esenciales de la vida, probablemente se perdieron durante el violento inicio de la Tierra. Más información en el enlace .

El profesor del Instituto de Ingeniería Láser de la Universidad de Osaka (Japón) Shinsuke Fujioka, ha publicado en Nature, un trabajo en el que expone que la tecnología láser puede ser utilizada para recrear en un laboratorio los cambios que se produce en la materia en la proximidad de un agujero negro. El método consistiría en utilizar un láser de 300 gigavatios para causar la implosión de una delgada lámina de silicio lo que crearía un plasma que da lugar a un espectro de rayos X. Fujioka explica que este espectro de rayos X es muy similar a los espectros observados en los agujeros negros por lo que pueden utilizarse como símil de éstos para realizar diversas investigaciones. Más información en el enlace .

El científico suizo Michel Mayor, descubridor de los exoplanetas en 1.995, ha dado a conocer en un congreso en Madrid, el hallazgo de 32 nuevos planetas fuera del Sistema Solar. Mayor ha señalado que cada vez se encuentran planetas más similares a la Tierra y que dentro de pocos años se creará un catálogo de planetas situados en la zona de habitabilidad. Estos descubrimientos se han realizado con el espectrógrafo HARPS, del Observatorio Europeo del Sur, instrumento que ya ha permitido la localización de 75 planetas en 30 sistemas planetarios diferentes. Más información en el enlace .

Cuando el proyecto ALMA esté completamente terminado en el año 2.013, contará con 66 antenas, lo que le convertirá en el telescopio terrestre más grande construido. Pero se espera poder empezar a utilizarlo para realizar diversas investigaciones cuando ya estén instaladas las primeras 16 antenas. El proyecto va por buen camino y ya se ha instalado su segunda antena. Más información en el enlace .

Dentro del proyecto "Descubre el Cielo Oscuro", el astrónomo David Galadí-Enriquez está impartiendo el primer curso de fotometría aplicada a la medición de la contaminación lumínica, dirigido principalmente a astrónomos aficionados que cuentan con equipos profesionales. Ésta es una actividad organizada para festejar el Año Internacional de la Astronomía 2009. Según Galadí: "la contaminación lumínica y la conciencia del problema están creciendo a la vez, pero la primera lo hace más rápido". Por ello, desde su juicio, es necesario no sólo organizar actividades encaminadas a la divulgación del problema, sino actuar también desde un punto de vista legislativo. Más información en el enlace .

Si quieres participar en un juego al estilo del trivial pero con preguntas relacionadas con la astronomía, y que además te permita un recorrido por el Universo, ya puedes hacerlo gracias a Google Sky. A través de la dirección http://www.google.es/intl/es/landing/aventuradeluniverso/ puedes descargarte el juego e instalar la aplicación en la página personalizada de inicio de google. Este proyecto cuenta con la colaboración de la Agrupación Astronómica, el Planetario y Cosmocaixa de Madrid, y entra dentro de las actividades programadas para acercar la astronomía al público durante las celebraciones del Año Internacional de la Astronomía. Más información en el enlace .

La Sonda Exploradora Fronteriza Interestelar (Ibex) de la NASA, ha mostrado a los científicos sorprendentes descubrimientos relacionados con la frontera de nuestro Sistema Solar. La misión de Ibex es trazar un mapa de la heliósfera (región del espacio definida por el alcance del viento solar). Los científicos esperaban encontrar pequeñas variaciones en las imágenes, pero no una cinta más brillante. Cuando el viento solar viaja hacia el exterior recoge iones procedentes de la ionización de partículas neutrales (ENA) que escapan del espacio interestelar. Pero se desconoce por qué el flujo de los ENA se concentra en una cinta que atraviesa el cielo. Más información en el enlace .

SARA, un instrumento perteneciente a la sonda Chandrayaan-1, de las agencias europea e india, ha dado indicios a los científicos de que la Luna es la que crea su propio agua con la ayuda del viento solar. El proceso consistiría en la interacción de las partículas de la superficie del satélite con las partículas cargadas eléctricamente provenientes del Sol. La capa superior de la superficie de la Luna se denomina 'regolith' y está formada por cúmulos de polvo, rocas y otros materiales relacionados. Así , las partículas que llegan del Sol son atrapadas entre los espacios de los granos de polvo siendo absorbidos posteriormente. Entonces, los protones (núcleos de hidrógeno) provenientes del viento solar, se fusionan con el oxígeno existente en el 'regolith', formando hidróxilo y agua. Pero todavía se desconoce por qué uno de cada cinco protones sufre una reflexión y es rebotado de nuevo al espacio. Se sabe que la Luna no tiene un campo magnético tan intenso como el terrestr...

Para la construcción del James Webb Space Telescope o 'JWST', han colaborado la NASA, la ESA y la CSA (agencia espacial canadiense). Este proyecto internacional pretende avanzar en el estudio del Universo gracias a un espejo primario de 6 metros de diámetro, el más grande situado en el espacio. El telescopio está realizando sus primeras pruebas y recientemente se ha comprobado en Alemania el funcionamiento del espectógrafo de rayos infrarojos o 'NIRSpec'. Su lanzamiento se espera para el año 2.014. Más información en el enlace .

Estupendo blog sobre Astronomía, Física y Ciencia en general donde su autor, Manu Arregi Biziola, introduce entradas de manera periódica tanto en castellano como en euskera siendo una de las pocas bitácoras que conozco que lo hace en este último idioma. Enlace: http://blogs.elcorreodigital.com/el-navegante/

Impresionante! Una página web donde puedes ver vídeos en alta resolución de partes del Sol. LLamaradas, explosiones, tormentas solares, protuberancias, filamentos, etc, etc. No te pierdas esta estupenda y sencilla web donde no podrás parar de ver vídeos e imágenes de nuestra estrella el Sol. The Sun in Motion: http://thesuninmotion.com/ Web relacionada: http://www.solarminimum.com Visto en Twitter: http://twitter.com/webciaa

Utilizando los datos aportados por el telescopio espacial Hubble, los científicos han concluido que Palas 2, no es un asteroide, sino un protoplaneta, un cuerpo celeste considerado el embrión de un planeta. Esto eleva a Palas 2 a la categoría anteriormente lograda por Ceres 1 y Vesta 4. Se ha llegado a esta conclusión tras analizar las variaciones de color y la topografía de su superficie relacionadas con su evolución. Más información, en el enlace .

El Hubble ha captado la imagen de dos galaxias afectadas por el ‘ram pressure stripping’, o desgarro por presión dinámica. Este proceso lo produce un gas extremadamente caliente y emisor de rayos X, conocido como el ‘medio intracumular’, que circula entre las galaxias que forman los cúmulos. Cuando las galaxias, en sus órbitas, penetran en estos medios sufren fuertes vientos que las desgarran y las distorsionan debido a la presión que se produce por la fuerza de resistencia entre las galaxias y el medio intracumular. Entonces, esta galaxia es despojada de su gas lo que reduce la tasa de formación de estrellas en la galaxia "víctima". El Hubble ha observado este fenómeno en NGC 4522 y NGC 4402, pertenecientes al Cúmulo de Virgo. Para leer la notica completa, consultar el enlace .

El Hubble tiene su propia página web y en ella se pueden encontrar temas relacionados con el propio telescopio, los descubrimientos que realiza y numerosas fotografías entre otras cosas. Os recomiendo su visita. Para animaros a consultar esta web, aquí tenéis una fotografía de las galaxias NGC 5679.

Desde los años 50, los astrofísicos pensaban que en una familia de estrellas recién nacidas, la proporción entre estrellas de gran masa y livianas era prácticamente la misma. Se estipulaba que por cada estrella de unas 20 masas solares, se formaban otras 500 estrellas de masa solar o menor.Pero un equipo internacional de investigadores, estudiando diferentes galaxias con el Radiotelescopio de Parkes, en Australia, ha determinado que esta proporción no se puede generalizar. Gerhardt Meurer, jefe del equipo de investigación explica que la mayor parte de la luz que vemos de las galaxias procede de las estrellas más masivas, mientras que su masa se debe en gran medida a las más livianas, ya que son mucho más numerosas. Por ello, atendiendo a la proporción empleada hasta ahora se podían hacer cálculos para estipular la masa total de la población de estrellas. Pero, evidentemente, estos resultados sólo pueden ser válidos si la proporción de una estrella masiva por 500 similares al Sol es vál...

Uno de los misterios que acompañan a los meteoritos cuando caen a la Tierra es el origen de su procedencia. Conocer este dato es muy importante para estudiar el origen del Sistema Solar y de nuestro propio planeta. Así, un equipo internacional de investigadores de Australia, República Checa, Reino Unido y Estados Unidos han conseguido identificar el origen de un meteorito mediante una técnica de fotografía a intervalos de tiempo fijos. Se espera que este sólo sea el primero de muchos orígenes identificados que den más luz al estudio del nacimiento de los planetas. Más información en el enlace .

Bajo una superficie de varios kilómetros de grosor, el satélite de Júpiter, Europa, encierra un océano tan grande que podría contener el doble de agua de la existente en nuestro planeta. Desde hace tiempo se especula con la posibilidad de la existencia de vida en esta luna, pero el reciente descubrimiento que aumenta en cien veces la cantidad de oxígeno calculada anteriormente en su mar, agranda esta probabilidad. Richard Greenberg, de la Universidad de Arizona, cree que este hielo se renueva continuamente en un ciclo que aumenta la concentración de oxígeno gradualmente, y estima que, en unos pocos millones de años, podría superar a la tasa terrestre. Greenberg, también apunta a que la concentraciones actuales ya podrían albergar una marofauna en Europa. Más información en el enlace .

Un equipo de científicos de la Universdad de Florida Central, liderado por Humberto Campins, analizó durante siete horas el espectro de 24 Themis abarcando así el 84% de su periodo de rotación, y encontrando restos de agua y compuestos orgánicos a lo largo de toda su superficie. Se sospecha que el hielo se encuentra a varios metros en el interior del asteroide, y que sale a su superficie gracias a los pequeños impactos que recibe por los desechos espaciales. Para más información, consultar el enlace .

Recientemente se acaba de descubrir la existencia de agua en la Luna y ya se planea su utilización para futuras misiones lunares, pero, ahora la pregunta es: ¿Cómo podemos extraer este agua para su utilización? Ed Ethridge, del Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la NASA ha propuesto una manera muy terrenal de hacerlo. Simplemente utilizando un microondas. El método consistiría en hacer incidir un haz de microondas sobre el polvo lunar, de manera que éste es absorvido por el suelo y así de esta forma, al calentarse, recolecte el vapor de agua en un condensador de frío. Gracias a este descubrimiento se están poniendo en marcha nuevas tecnologías que ayuden a obtener el preciado líquido. Más información en noticias de la NASA .

Steve Chesley y Paul Chodas, astrónomos del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, han recalculado la órbita del asteoride Apophis y han concluido que es prácticamente imposible que colisione con la Tierra en el año 2.036. Pero para confirmar en su totalidad estos cálculos, aún precisan tomar algunos datos más acerca del movimiento de este asteoride. Con una dimensión de 2,5 campos de fútbol , los astrónomos invitan a perder el temor a Apophis. Más información en el enlace .

Muchos aficionados a la astronomía se sintieron decepcionados ayer al no contemplar el penacho de polvo producto del impacto de la sonda Centauro sobre la Luna. Pero los investigadores encargados del proyecto han afirmado que la misión ha sido todo un éxito y que por la cámara infrarroja se observó cláramente el momento en el que se produjo la explosión. Ahora queda por analizar los datos obtenidos para averiguar si la Luna posee una fuente válida de agua para sustentar futuras misiones a nuestro satélite. Más información en europapress .

Mañana 9 de octubre a las 13:30 horas en España (11:30 UTC) se va a producir el impacto de la sonda LCROSS contra la Luna con el objetivo de encontrar agua. Se podrá ver online desde el portal de la televisión de la NASA . Enlace directo a la retransmisión. También en SLOOH se va a dar cobertura al evento. Por si te lo pierdes aquí tienes un par de vídeos: En la serie de NASA Launchpad han hecho un estupendo vídeo de 6 minutos explicando que es lo que ocurrirá mañana. Está en inglés, pero las simulaciones merecen la pena. La primera parte de este vídeo de 4 minutos es la simulación del viaje de la sonda y la segunda parte el despegue y equipo humano de la misión. Visto en microsiervos.com Más información en observatorio.info y europapress.es

Si este nuevo anillo descubierto pudiera verse a simple vista, abarcaría el diámetro de dos Lunas llenas. De hecho, comienza a una distancia del planeta de 6 millones de kilómetros y se extiende por otros 12 millones de kilómetros, lo que equivaldría al radio de 300 Saturnos alineados. Se encuentra inclinado 27 grados y su espesor alcanzaría la altura de 20 veces el diámetro de Saturno. Los astrónomos ya llevaban mucho tiempo sospechando que Phoebe, una de las lunas más alejadas de Saturno podría orbitar dentro de un disco de polvo. Por ello, se postula que el propio satélite es la fuente de alimentación de este anillo debido al polvo que desprende en sus colisiones con objetos menores. Con estas sospechas fue fácil localizarlo gracias a la óptica infrarroja del Spitzer. Más información en Astronomy Now .

Este viernes, 9 de octubre se podrá observar desde la Tierra el impacto de la sonda LCROSS contra el crácter de la Luna, Cabeus, en una misión marcada por la búsqueda de agua en nuestro satélite. La NASA ha publicado una guía para la observación del penacho de polvo que se elevará hacia el cielo tras el impacto. Desgraciadamente será un evento inobservable desde Europa, pero se transmitirá en directo por internet. Se espera que las nubes de polvo sean visibles por telescopios de aficionados. Más información sobre la colisión, en noticias de la NASA .