Astronomía en la Red 02

Un grupo internacional de científicos ha dado a conocer el origen del anillo gigante de gas que rodea al grupo de galaxias de Leo. Más información en el enlace .

En la imagen podemos ver una concepción artística de la nave EPOXI de la NASA. Esta sonda sobrevoló la Tierra el pasado 27 de junio para recibir el impulso gravitatorio necesario para completar su camino hacia el cometa Hartley 2 con el que se espera que se encuentre el próximo otoño. Más información en el enlace .

El Telescopio Espacial James Webb no orbitará en torno a la Tierra como lo hace el Telescopio Espacial Hubble,sino que lo hará alrededor del punto L2. L2 es la abreviatura del segundo punto de Lagrange, un maravilloso accidente producto de la gravedad y de la mecánica orbital, lo que le confiere ser el lugar perfecto para "aparcar" un Telescopio Espacial. Más información en el enlace .

La luna de Júpiter Io es uno de los lugares más extraños del Sistema Solar. Posee montañas de gran altura, emite gases malolientes a su tenue atmósfera y presenta altos niveles de actividad volcánica. Más información en el enlace .

Nuevas fotografías de la Luna han puesto de manifiesto una vista más detallada de un agujero poco común en la superficie de nuestro satélite. En la imagen podemos apreciar un pozo lo suficientemente grande como para tragarse un campo de fútbol entero. Más información en el enlace .

Un equipo de investigadores franceses ha desarrollado un modelo para seguir la expansión de los anillos de Saturno y otro para ver la evolución de las órbitas de los satélites. La unión de los dos modelos consigue explicar la formación de las más jóvenes y pequeñas lunas de Saturno, algo que hasta ahora no estaba al alcance de la capacidad de cálculo de los ordenadores. Más información en el enlace .

Según un nuevo estudio, el agua habría estado extendida por toda la superficie de Marte pero no en forma de océanos. Al observar la mineralogía interior de los cráteres de las llanuras del norte de Marte y comparándola con la composición de las regiones en el hemisferio sur, los científicos han encontrado que el agua líquida alteró probablemente y de manera generalizada la mayoría de la corteza del Planeta Rojo hace unos 4 mil millones de años. Sin embargo, los nuevos resultados no son compatibles con otros estudios recientes que sugieren la existencia de un océano gigante que cubría las tierras altas del norte de Marte.  Más información en el enlace .

Los astrónomos han encontrado 14 estrellas que pueden ser las más frías conocidas hasta ahora en nuestro Universo. Estas estrellas fallidas, llamadas enanas marrones, son tan frías y tenues que sería imposible verlas con los telescopios actuales de luz visible. Pero la visión infrarroja de Spitzer pudo capturar su débil luz. Más información en el enlace .

En febrero, el equipo científico de la Chandrayaan-1 tuvo una reunión en Ahmedabad, India, para compartir sus resultado con otros investigadores. Entre los temas tratados, se disertó sobre la identificación de un tubo de lava colapsado.  Más información en el enlace .

Los astrónomos midieron por primera vez una súper tormenta en la atmósfera de un exoplaneta, el conocido “Júpiter caliente” HD209458b. Las observaciones de alta precisión de monóxido de carbono, muestran que este gas fluye a enorme velocidad desde el lado diurno, extremadamente caliente, hacia el lado nocturno y más frío del planeta. Las observaciones permitieron también otra primicia apasionante: medir la velocidad orbital del exoplaneta, entregando una medición directa de su masa.  Más información en el enlace .

Trailer - Astronomía: 3000 años de observación del cielo from Antares Fulldome Productions on Vimeo . El cielo y todo lo que en él acontece, siempre ha suscitado el interés y la curiosidad de la humanidad. Los eclipses, los ciclos regulares de las estaciones, los movimientos de los astros... son fenómenos que han sido estudiados con el fin de poder predecirlos, tal como atestiguan las ruinas de Stonehenge y Machu Picchu. Acompañados por el sabio Einstein en formato cómic, repasaremos los principales hitos astronómicos de los últimos 3.000 años, desde los modelos cosmológicos de la antigüedad, el sistema de Ptolomeo, y los epiciclos, hasta las aportaciones realizadas por Copérnico, Galileo, Kepler, Newton o Herschel, entre otros. Revisaremos también los descubrimientos realizados gracias a la tecnología, desde el telescopio de Galileo a los modernos telescopios espaciales y terrestres, que nos han mostrado los exóticos objetos que contiene el cosmos: nebulosas, púlsares, agujeros negr...

La sonda Venus Express de la ESA está ayudando a los científicos planetarios a responder la pregunta de si Venus ha poseído alguna vez océanos. Si fue así, puede que incluso comenzase su existencia como un planeta habitable parecido a la Tierra. Actualmente, la Tierra y Venus parecen completamente diferentes. La Tierra es un mundo lleno de vida, mientras que Venus es un infierno que cuenta con una superficie de abrasadoras temperaturas superiores a las de un horno de cocina. Pero a pesar de ello, ambos planetas comparten un número de asombrosas similitudes. Son casi idénticos en tamaño y ahora, gracias al orbitador Venus Express de la ESA, los científicos planetarios están observando también otras similitudes. Más información en el enlace .

El telescopio espacial Hubble ha capturado una compleja red de nubes de gas y cúmulos de estrellas en nuestra galaxia vecina, la Gran Nube de Magallanes. Esta energética región de nacimiento estelar es una de las más activas del Universo cercano. La Gran Nube de Magallanes contiene muchas burbujas brillantes de gas. Una de las mayores y más brillantes es LHA 120-N 11, aunque es informalmente conocida como N11. De cerca, N11 se parece a un remolino de nubes ondulantes resplandecientes de color rosa que se asemeja a un algodón de azúcar de feria. Estas características son signos claros de que en la zona se está produciendo una activa formación estelar. Más información en el enlace .

La misión Kepler de la NASA ha publicado datos sobre más de 156.000 estrellas. Estas estrellas están siendo monitorizadas para localizar sutiles cambios en el brillo como parte de la búsqueda de planetas similares a la Tierra fuera del Sistema Solar. Los astrónomos usarán los nuevos datos para determinar si los planetas en órbita son los responsables de las variaciones de brillo en varios cientos de estrellas. Estas estrellas representan un rango completo de temperaturas, tamaños y edades. Muchas de ellas son estables, mientras que otras pulsan. Algunas muestran manchas similares a las manchas solares, y unas pocas producen llamaradas que impedirían la vida a los planetas más cercanos. Más información en el enlace .

Algunos podrían ver en la fotografía una medusa de color rojo sangre en un bosque de algas marinas, mientras que tal vez otros vean un ojo grande o un par de labios. Pero lo que en realidad muestra esta fotografía tomada en el infrarrojo por WISE es una esfera de materia estelar eyectada por una enorme estrella. La estrella es el punto blanco del centro de la imagen, y es una de las más masivas de nuestra galaxia. Los astros de este tipo se conocen como Wolf-Rayet, en honor a los astrónomos que primero las descubrieron, y hacen que nuestro Sol parezca en comparación una mota insignificante. Más información en el enlace .

El Galaxy Evolution Explorer de la NASA ha descubierto una galaxia con una cola salpicada de nudos de nuevas estrellas brillantes. La cola, perteneciente a la galaxia IC 3418 pertenece al racimo de galaxias de Virgo y ofrece nuevas pistas sobre cómo ser forman las estrellas. "El gas de esta galaxia está siendo eyectado en una estela turbulenta", dijo Janice Hester, Del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, y autora principal del reciente estudio publicado en la revista Astrophysical Journal Letters. "El gas que se precisa para la formación de las estrellas es más pesado que el gas que suele situarse entre las galaxias, pero este gas pesado puede abandonar las galaxias mediante remolinos de gas." Más información en el enlace .

La galaxia Remolino (M51) es un objeto ineludible que se ha integrado en la galería fotográfica del observatorio de Calar Alto con esta fotografía obtenida con el reflector Zeiss de 1.23 m. La imagen muestra todos los rasgos que hacen de esta galaxia un motivo excepcional para ilustrar la naturaleza de las galaxias espirales, los procesos de formación estelar y la dinámica de los sistemas estelares en interacción.  Más información en el enlace .

Por primera vez se ha detectado el campo magnético de la estrella Vega, una de las más brillantes del cielo. Para ello se ha utilizado el equipo de alta sensibilidad Narval instalado en el telescopio Bernard-Lyot, en el Observatorio Pic du Midi, en Francia. El equipo de astrónomos detectó el efecto de un campo magnético, conocido como efecto Zeeman, en la luz emitida por Vega. Vega es una de las estrellas más famosas. Está situada a tan sólo 25 años luz de la Tierra en la constelación de la Lyra, siendo la quinta estrella más brillante del cielo. Se ha utilizado como una estrella de referencia en las comparaciones de brillo. Vega es dos veces más masiva que el Sol y tiene solamente una décima parte de la edad de nuestra estrella. Debido a su cercanía y luminosidad, Vega es una estrella que se ha estudiado a menudo, pero aún así nos sigue revelando nuevos aspectos cada vez que se analiza con nuevos instrumentos de mayor alcance tecnológico. Más información en el enlace .

La sonda Cassini de la NASA ha revelado nuevas fotografías que evidencian el alcance de los rayos que se producen en Saturno, consiguiendo ver estos parpadeos en el tormentoso planeta de los anillos. Un rayo es un fenómeno común en la Tierra, pero ha sido un evento difícil de estudiar en Saturno, lográndose analizar sólo de manera indirecta en estudios anteriores. Las nuevas fotografías muestran una serie de destellos brillantes sobre un fondo nublado. Más información en el enlace .

Un equipo internacional de astrónomos, liderado por Montserrat Villar, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), ha empleado dos de los mayores y más avanzados telescopios del mundo, el Gran Telescopio Canarias y el Very Large Telescope, para estudiar el cuásar SDSS J0123+00, uno de los pocos cuásares de tipo 2 estudiados en profundidad hasta la fecha. La investigación, que constituye uno de los primeros resultados científicos del Gran Telescopio Canarias, ha desvelado diversas evidencias de interacción entre el cuásar y una galaxia cercana, que puede haber encendido la actividad del cuásar. Más información en el enlace .

Los científicos han podido detectar por primera vez cómo cae la materia en un agujero negro. La luz brillante producida a partir de la materia engullida por un agujero negro ha sido detectada a través de una denominada micro-lente gravitatoria. Una micro-lente gravitatoria es un fenómeno transitorio que consiste en la curvatura que sufre la luz alrededor de una estrella o galaxia debido a la deformación gravitatoria que su masa produce en el espacio. En este caso la gravedad actúa como lente que desvía la luz de un agujero negro distante y la envía hacia la Tierra intensificándola. Más información en el enlace .

Los astrónomos han vislumbrado la que podría ser la estrella más joven vista hasta la fecha. Es muy difícil detectar astros en esta fase de formación porque su vida es muy corta y su luz muy tenue, tal y como comenta Xuepeng Chen, de la Universidad de Yale, y autor principal del artículo que recoge este estudio. La estrella aún no está desarrollada completamente. Este objeto se encuentra en las primeras etapas de formación. De hecho, no ha hecho más que empezar a expulsar polvo y gas a partir de los vientos solares. El equipo de astrónomos pudo detectar la débil luz que emite en el polvo cercano a la estrella. Más información en el enlace .

¿Cómo podemos estudiar cuerpos planetarios de muy pequeñas dimensiones localizados en las partes oscuras exteriores a nuestro Sistema Solar? Al principio, este estudio puede parecer casi imposible de llevar a cabo, pero puede realizarse a través de un evento de muy corta duración: la ocultación de una estrella por parte de uno de estos objetos. Más información en el enlace .

"El observador de estrellas dobles" es una revista que se puede descargar en pdf desde su blog , y tal como sugiere el título trata sobre aquellos sistemas de estrellas que están unidas gravitacionalmente. La salida es cada seis meses por lo que da tiempo de sobra para cubrir lo más interesante sobre este tema en concreto. Lo que llama la atención en un primer vistazo es el llamamiento a la colaboración de aquellos que tengan algo que publicar, tanto sobre mediciones, estudios o investigaciones. Hasta ahora se han publicado cuatro números y el quinto está a punto de salir, pero merece la pena echar un vistazo a todo lo escrito anteriormente, ya que seguro que más de uno se va a sorprender de lo apasionante que es este campo de la Astronomía. 

Investigadores del Observatorio Astronómico de Cantabria (OAC) han descubierto una nueva estrella variable, perteneciente a un sistema binario, en la constelación de Pegaso.  El descubrimiento se produjo a partir del hallazgo de la explosión de una estrella de la constelación de Pegaso, descubierta por un astrónomo coreano. Una vez conocido este dato, el día 8 de mayo, investigadores del OAC fotografiaron la zona donde se produjo el fenómeno. Analizadas las imágenes, se empezaron a examinar otras estrellas de las proximidades, comprobándose que una de ellas cambiaba de brillo durante las tres horas que se hizo el seguimiento. Más información en el enlace .

Científicos de la NASA han estimado a partir de unas mediciones recientes que el volumen de agua encerrada dentro de los minerales depositados en el interior de la Luna podrían superar a la cantidad de agua existente en los Grandes Lagos de la Tierra. Científicos del Laboratorio de Geofísica de la Institución Carnegie en Washington, junto con otros científicos de los EE.UU., determinaron que el agua probablemente se presentó en una historia temprana de la Luna, presente en el magma caliente que después se enfrió y cristalizó. Este hallazgo significa que el agua es nativa de la Luna. Más información en el enlace .

Un equipo internacional de investigadores afirma que muchos cometas conocidos como el Halley, el Hale-Bopp y el McNaught, podrían haber nacido alrededor de otras estrellas. Más información en el enlace .

Los astrónomos han seguido por primera vez el movimiento de un exoplaneta alrededor de su estrella. De los aproximadamente 450 exoplanetas identificados hasta la fecha, alrededor de diez, se han podido capturar directamente. De ellos, Beta Pictoris b tiene la órbita más pequeña. Se encuentra a una distancia de su estrella similar a la de Saturno con respecto a nuestro Sol, lo que le llevaría unos 20 años completar su órbita. Este rastreo es el primero que se realiza de su clase, por lo que tiene una gran importancia para el estudio de los exoplanetas. Más información en el enlace .

Muchos recordaréis la noticia que anunciaba que Júpiter había perdido una banda. Entonces, es posible que os plantearais algunas preguntas como: ¿Cuánto tiempo tardó en desvanecerse el Cinturón? ¿Había ocurrido antes este fenómeno? ¿Cómo puede cambiar un planeta tan grande como Júpiter su apariencia en tan poco tiempo? Más información en el enlace .

Twitter está revolucionando la red, es un sistema de microbloging capaz de distribuir toda la información que te interesa en un instante, mediante mensajes cortos de texto. Una de los factores más importantes de su éxito es la enorme sensillez del sistema. Simplemente se trata de seguir a una persona o empresa, y automáticamente empiezan a llegarte mensajes de esa fuente. Dentro de esos mensajes, de vez en cuando, citan a otras fuentes, por lo que puedes decidir si seguirlas, y de eso modo crecen tus fuentes. También puedes usar el buscador para localizar temas y seguir a las fuentes, o mirar los seguidores que tienen otras personas y seguirlas también. De esta forma te llegarán mensajes con información de tu interés, y si lo decides siempre te puedes dar de baja. Hasta el tema es muy parecido a seguir una blog por RSS; sí, pero las RSS son fuentes única, Twitter se puede entrelazar todo lo que quieras, como ya descubrirás. Otra de los factores es que puedes contactar con las fuentes, ...

La imagen de mayor tamaño muestra, en el espectro óptico, al sistema simbiótico conocido como CH Cyg, situado a tan sólo unos 800 años luz de distancia de la Tierra. La fotografía más pequeña nos desvela la combinación de datos en el óptico, en  radio y en rayos X del mismo sistema.  En rojo podemos percibir las emisiones de rayos X capturadas por el Chandra. Los datos ópticos se encuentran en color verde y están tomados por el Hubble. Y los datos de radio se muestran en azul y han sido obtenidos por el Very Large Array (VLA). CH Cyg es un sistema estelar binario que contiene una enana blanca que se está alimentando de los vientos estelares de su compañera gigante roja. El material que compone el viento forma un disco de acreción caliente alrededor de la enana blanca antes de precipitarse sobre ella. CH Cyg es uno de los cientos de sistemas simbióticos conocidos, y uno de los más cercano a la Tierra. Los sistemas simbióticos son objetos fascinantes, en los que sus...

Nuevos resultados publicados en la revista Icarus sugieren que las cuevas de Marte pueden proporcionar a los futuros astronautas algo más que refugio. En muchos lugares, incluso lejos de los polos, estas cuevas pueden poseer depósitos de agua helada. Estas cuevas, hechas de roca son capaces de conservar el hielo todo el año. No hay que confundirlas con cuevas de glaciares que son cuevas formadas exclusivamente por hielo. En la Tierra también hay cuevas de hielo, aún cuando la temperatura superficial esté por encima del punto de congelación durante varios meses. Este proceso ocurre debido a que el aire frío del invierno que hunde en la cueva y queda atrapado en ella, y durante el verano, la circulación de aire en la cueva se detiene y por ello se conserva el denso aire frío, mientras que el aire caliente permanece en el exterior y no puede penetrar en la cueva. Ahora, en un estudio liderado por Kaj Williams de la NASA, se han realizado simulaciones del clima global y...

Más de 600 nuevas fotografías, obtenidas por la cámara HIRISE de la MRO, muestran una amplia colección de estructuras geológicas que incluyen sinuosos barrancos,crestas geométricas y escarpados acantilados. Cada una de las imágenes cubre un área de varios kilómetros cuadrados y pueden revelar detalles tan pequeños equivalentes al tamaño de un escritorio. Estas fotografías están disponibles en la página web de la HIRISE . Más información en el enlace .

El análisis de los 79 sistemas de estrellas de los que se conoce un planeta en tránsito ha revelado que sólo dos de ellos no podrían definitivamente albergar vida tal y como la conocemos, de acuerdo con un trabajo redactado por astrónomos de la  Open University, cuyo artículo se publicará en una próxima edición de Noticias Mensuales de la Royal Astronomical Society. La mayoría de los planetas en tránsito (planetas que se mueven delante de sus estrellas y bloquean parte de su luz a medida que orbitan delante de su disco) son de tipo Júpiter caliente, es decir, planetas gigantes de gas cercanos a sus estrellas. El profesor Barrie Jones y el Dr. Nick Sleep de la Open University se preguntaron cómo la presencia de los Júpiteres calientes podrían afectar a planetas como la Tierra situados en las zonas de habitabilidad, es decir, la región donde la temperatura de la superficie de un planeta terrestre es apta para el agua líquida, indispensable para la vida tal y como la...

El satélite WISE, lanzado por la NASA en 2009 para cartografiar el cielo en longitudes de onda infrarrojas, ya ha mostrado su capacidad para realizar nuevos descubrimientos, tal y como se ha puesto de manifiesto en reunión semestral de la Sociedad Astronómica Americana. Edward Wright, investigador principal del WISE, ha anunciado que el satélite ya ha descubierto dos objetos subestelares fríos, astros conocidos como enanas marrones. En la imagen de la izquierda tenemos un representación artística, de izquierda a derecha, del Sol, una estrella de poca masa, una enana marrón cálida, una enana marrón fría, y Júpiter. Una de las enanas marrones, llamada WISE 2, parece ser tan fría como cualquier otra conocida, e incluso más fría. Wright comentó que estas enanas marrones recién descubiertas rondan los 500K. Sin embargo, la temperatura de WISE 2 es incierta, aunque se sospecha que WISE 1 es más cálida. Las enanas marrones son objetos más grandes que los planetas y más peque...

¿Fue la extensa cuenca Hellas un gran lago en algún momento de la historia pasada de Marte? Un nuevo proyecto de cartografía geológica muestra nuevas evidencias de la existencia de depósitos sedimentarios coherentes con la presencia pasada de agua. Los afloramientos de capas finas en todo el borde oriental de la cuenca de Hellas se han interpretado como una serie de depósitos sedimentarios causados por la erosión y el transporte de materiales sobre el borde del altiplano en una actividad prolongada en el tiempo. "Esta teoría es consistente con otros estudios previos y data la existencia de este lago hace entre 4,5 y 3,5 mil millones de años",dijo la doctora Leslie Bleamaster, investigadora científica del Instituto de Ciencia Planetaria. La cuenca Hellas tiene más de 2.000 kilómetros de diámetro y 8 kilómetros de profundidad, y es la mayor estructura de impacto reconocida sobre la superficie marciana. Utilizando datos de una variedad de naves espaciales, inclui...

Un equipo de astrónomos alemanes ha medido los pequeños movimientos de unas estrellas jóvenes y se sorprendieron al descubrir que este movimiento es independiente de la masa de estas. Los científicos compararon dos observaciones independientes realizadas en un intervalo de 10 años de la región de formación estelar NGC 3603 utilizando el telescopio espacial Hubble. El equipo de investigadores pertenecientes al Instituto Max-Planck de Astronomía en Heidelberg y a la Universidad de Colonia, se tomaron dos años para analizar y estimar los movimientos de las estrellas de las imágenes tomadas en julio de 1997 y  en septiembre de 2007. Estrellas de baja masa. Al final se midió la velocidad precisa de más de 800 estrellas. Este resultado se publicará en The Astrophysical Journal Letters. Sorprendentemente los resultados mostraron que el movimiento de estas estrellas estaba en total desacuerdo con la actual comprensión de cómo evolucionan estas agrupaciones. "En un cúmul...

La espesa niebla orgánica que envolvió la Tierra primitiva hace varios miles de millones de años pudo haber sido similar a la bruma que en la actualidad cubre la mayor luna de Saturno, Titán. Esa capa ha protegido la vida primordial en nuestro planeta de los efectos dañinos de la radiación ultravioleta. Diversos modelos que estudian la evolución solar indican que durante la historia primitiva de la Tierra nuestra estrella era un 30 por ciento menos brillante de lo que es ahora. Pero de alguna manera, la superficie del planeta se encontraba lo suficientemente caliente como para que emergiera la vida primordial. Un nuevo estudio sobre la luna Titán, ha proporcionado pistas de cómo el Sol podría haber mantenido a una joven Tierra lo suficientemente caliente. Los científicos argumentan que la Tierra se encontraba envuelta de una espesa niebla orgánica hace varios millones de años, una niebla similar a la que hoy en día cubre a Titán, y que protegió a la emergente vida d...

Rocas examinadas por el rover marciano de la NASA 'Spìrit' muestran evidencias de un pasado medioambiente húmedo y no ácido, que pudo haber sido favorable para el desarrollo de la vida. La confirmación de estos resultados ha supuesto cuatro años de análisis científicos. Un afloramiento mineral que 'Spirit' examinó a finales de 2005 reveló altas concentraciones de carbonato, que se origina en condiciones de humedad, casi neutras, pero se disuelve en el ácido. El agua antigua indicada por este hallazgo no era ácida. Los rovers de la NASA han encontrado evidencias de otros ambientes marcianos que antes fueron húmedos. Sin embargo, los datos del entorno indican condiciones que pueden haber sido ácidas. En otros casos, las condiciones eran definitivamente ácidas, y por lo tanto menos favorables como hábitat para la vida. Las pruebas de laboratorio permitieron establecer la identificación de carbonato. Los hallazgos fueron publicados por la revista Science. ...

En una región del extremo norte de Canadá se han descubierto unas bacterias que se alimentan de metano. Estos microorganismos, según algunos científicos, podrían guardar similitudes con hipotéticos microorganismos marcianos. Los investigadores han localizado a estas bacterias comiendo metano en una fuente de metano frío, situada en la isla Axel Heiberg en Canadá, y cuyas condiciones se asemejan a diversas áreas localizadas en Marte. Esta fuente, llamada Lost Hammer, está tan salada que no se congela a pesar del frío reinante en la región. Además carece de oxígeno según explica el doctor Lyle Whyte de la Universidad McGill en Montreal. Hay, sin embargo grandes burbujas de metano que salen a la superficie. De hecho fueron estas burbujas las que llamaron la atención de los científicos que se dispusieron a investigar si su origen era geológico o biológico, y se preguntaron si alguna clase de vida podría vivir en unas condiciones hipersalinas a temperaturas extremadamente ...