Astronomía en la Red 02

El 24 de enero de 2004, el róver Opportunity aterrizó en Marte sobre un área llamada Meridiani Planum.El Meridiani Planum interesa a los científicos porque contiene una antigua capa de hematita, un óxido de hierro que, en la Tierra, casi siempre se forma en entornos que contienen agua líquida.El Meridiani Planum es único en Marte debido a que, de acuerdo con los datos reunidos por la nave Global Surveyor, existe gran cantidad de hematita al descubierto. Desde que abandonó la zona denominada Marquette, Opportunity has estado viajando rápidamente hacia el sur en dirección al cráter Endeavour. Pero de camino, este pequeño róver, se ha detenido para analizar el cráter Concepción. En la siguiente fotografía podemos ver este cráter situado a lo lejos. Y en esta otra imagen, podemos apreciar más detalles del cráter Concepción. Su edad se estima en unos 1.000 años de antigüedad. Esta fotografía fue obtenida el pasado 28 de enero, mientras que la anterior se obtuvo dos días antes. En la seg...

Se han detectado nuevas fuentes de formación estelar en el halo de la galaxia de Andrómeda,cuyo origen parece remontarse a colisiones galácticas acaecidas en el pasado. Las estrellas repartidas por el halo de las galaxias grandes, como nuestra Vía Láctea y Andrómeda, suelen ser viejas y compuestas principalemente por hidrógeno y helio. Suelen moverse a través del halo a grandes velocidades y sus características suelen estudiarse para establecer la dinámica y la evolución química de las galaxias que las albergan. De hecho, tras analizar algunas corrientes estelares en los halos de las galaxias, se ha descubierto que su origen procede de la fusión de galaxias o de la interacción entre dos de ellas. En la siguiente ilustración se puede ver una estructura galáctica. El halo posee un diámetro de más de 500.000 años luz y contiene estrellas de avanzada edad y numerosos cúmulos globulares. Utilizando el espectroscopio Deimos (Deep Keck II extragalácticas Imaging Multi-Object Spectrograph)...

Unas fotografías tomadas por la Cassini el pasado 27 de enero, muestran a Prometeo, un satélite de Saturno que posee una superficie irregular. Prometeo orbita alrededor de Saturno a una distancia de 139.353 kilómetros y tiene un diámetro en su punto más ancho de 86 kilómetros. Este cuerpo poroso fue descubierto por la Voyager 1 en 1980. En esta ocasión, la Cassini lo fotografió en luz visible a una distancia de 36.000 kilómetros. Más información en el enlace .

Por primera vez se han descubierto dos explosiones de supernovas con propiedades similares a un estallido de rayos gamma, pero sin la existencia de estos rayos, lo que hace sospechar que son los recién nacidos agujeros negros los que están proporcionando estas emisiones extra. El Swift de la NASA observó la supernova SN 2009bb en la galaxia espiral NGC 3278. La explosión se manifestaba en la luz visible, pero no en la luz ultravioleta, ni en rayos X, y los satélites no registraron ningún estallido de rayos gamma. Sin embargo, se detectó un chorro de partículas que alcanzaban el 85% de la velocidad de la luz. Estos chorros sólo se asociaban a los rayos gamma que emanaban como resultado del dramático final de una estrella supermasiva. Alicia Soderberg, del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, y su equipo, estudiaron la explosión de supernova SN 2009bb, que fue descubierta en marzo del año pasado en la galaxia espiral NGC 3278, situada a unos 130 millones de años luz de distan...

Se ha observado en la galaxia NGC 300 un agujero negro de masa estelar a una distancia hasta ahora inalcanzada, a 6 millones de años luz. Esta es la primera vez que se ha conseguido visualizar un agujero negro fuera de nuestro vecindario galáctico.Paul Crowther, de la Universidad de Sheffield y su equipo, utilizaron el telescopio del VLT para encontrar este agujero negro de unas 15 masas solares, es decir, el segundo con más masa estelar observado directamente. Este agujero negro parece que está acompañado por una estrella masiva de tipo Wolf-Rayet que probablemente, a su vez, se convierta en otro agujero negro. Los científicos estiman que una vez que se de este proceso, los dos agujeros negros podrían llegar a fusionarse entre sí para formar uno solo mucho más masivo. Esta imagen obtenida con el instrumento en el VLT FORS2 se centra en la posición del agujero negro. La imagen cubre un campo de visión de aproximadamente 2x2 minutos de arco, o alrededor de 4000 años-luz, a la distan...

Nuevas imágenes tomadas por el Chandra parecen mostrar una serie de estrellas que se están formando fuera de su galaxia madre. La formación estelar ocurre principalmente en los discos de las galaxias por lo que estas fotografías están desconcertando a los científicos. La imagen muestra dos colas largas de gas que se extienden con una longitud de 200.000 años luz mas allá de cualquier galaxia. Estas formaciones se encuentran en el Hemisferio Sur, en dirección a la constelación del Triángulo Austral, en el gigantesco racimo de galaxias denominado Abell 3627. Megan Michgan, de la Universidad del Estado, argumenta que estos gases en forma de cola son lugares comunes de formación estelar, pero que siempre se habían encontrado dentro de las galaxias, no fuera de ellas. Se barajan varias teorías para tratar de explicar esta formación. La primera tiene que ver con la existencia de campos magnéticos en la zona y la segunda hipótesis trata de explicarlo a partir de la existencia de fuentes d...

Un instrumento del SWAP, el Proba-2 ha sido capaz de observar el eclipse anular del pasado 15 de enero. Este fenómeno presentó una oportunidad única para probar el equipo de este pequeño satélite que tiene unas dimensiones de tan sólo 0,6 x 0,6 x 0,8 metros. En su conjunto posee varios instrumentos: un ordenador, paneles solares, propulsores y una batería. Aparte de las imagánes, el radiómetro de a bordo también fue capaz de tomar medidas durante el eclipse. Este instrumento es el primero en el espacio en ser utilizado con detectores de diamantes. Los datos recogidos pronto serán analizados por los científicos pero se han adelantado a anunciar que las fulguraciones solares han podido ser analizadas con una resolución sin precedentes. Más informaciónen el enlace .

Durante una semana Marte y la Tierra estarán separados por una distancia de 99 millones de kilómetros. Al anochecer podemos percibir como hacia el Este emerge lo que parece una estrella anaranjada muy brillante. Pero si nos fijamos en su brillo vemos que posee una característica peculiar. ¡No parpadea como lo hacen el resto de las estrellas! Esta peculiaridad nos permite distinguir a los planetas de las estrellas y reconocerlos en el cielo. Esta oposición marciana presenta dos fechas interesantes para la observación. La primera será el 27 de enero, en la que el Planeta Rojo se hallará a una distancia de tan sólo 99 millones de kilómetros y se verá más grande con el ocular de un telescopio que en ninguna otra ocasión entre 2008 y 2014. El disco planetario presentará un diámetro de 14 segundos, lo que lo hace más que óptimo para la observación amateur. Además está a punto de llegar el verano al polo norte marciano, por lo que durante estas fechas se podrán percibir las variaciones qu...

Las esperanzas de rescatar al Spirit se han reducido considerablemente. Doug McCuistion, director de la NASA del Programa Mars Explorer ha tirado casi la toalla. Pero con esta derrota no termina la misión del Spirit. En su estado actual aún se puede conseguir valiosa información del planeta rojo. Por ello, los científicos buscan que el vehículo esté inclinado para recoger tanta luz solar como sea posible a fin de que el róver sobreviva al invierno marciano. Y para ello quedan pocos días. Se estima que el Spirit tomará sus últimos datos e imágenes entre marzo y abril antes de entrar en la hibernación invernal. Spirit lleva 10 meses atrapado en una trampa de arena. Desde entonces no se han escatimado esfuerzos para rescatarlo. Durante este tiempo, además, se han añadido otros contratiempos como la pérdida de la movilidad de una de las ruedas del róver. La siguiente fotografía fue obtenida por el Spirit desde su cárcel de arena. Si Spirit consigue sobrevivir, los científicos ya tienen...

La misión Cassini nos vuelve a ofrecer un fantástico fenómeno astronómico en imágenes: el eclipse de Tetis por Dione. Estas tres imágenes de las lunas de Saturno, fueron tomadas con una diferencia de un minuto cada una. Este fenómeno se produjo cuando Cassini paso por delante de Tetis, encontrándose Dione en la misma linea visual el pasado 28 de noviembre de 2009. Aunque en las fotografías parezca que estas dos lunas están muy juntas, en realidad no es así. Dione se encuentra a 2,2 millones de kilómetros de Cassini mientras que Tetis está a 2,6 millones de kilómetros de distancia de la sonda. Una característica que se puede apreciar en esta composición es que Tetis aparece mas brillante en el lado de la luna opuesto al Sol. Esto se debe a que Saturno, que se encuentra a la derecha de las lunas, fuera de la imagen, refleja la luz del Sol hacia Tetis. Como desde el punto de vista de la Cassini, Saturno no ilumina Dione, esta luna aparece más oscura. En la superficie de Tetis se puede...

WISE ha descubierto su primer asteroide cercano a la Tierra, un NEA. Este será el primero de los muchos descubrimientos que se esperan realizar con esta sonda. El asteroide, denominado 2010 AB78, fue descubierto el pasado 12 de enero y no supone ninguna amenaza para la Tierra. En la actualidad se encuentra a 158 millones de kilómetros de nuestro planeta y gira alrededor del Sol en una órbita inclinada respecto al plano de nuestro Sistema Solar. Cálculos de su trayectoria indican que no se acercará a nuestro planeta en los próximos siglos. La NASA ha difundido una imagen que capta este nuevo asteroide. En la fotografía se puede ver a 2010 AB78 como un punto rojo en el centro de la imagen. La instantánea muestra tres longitudes de onda de infrarrojos, mostrando con rojo la que representa la mayor longitud de onda, de 12 micras, y de verde y azul, las de 4.6 y 3.4 micras de luz, respectivamente. El asteroide aparece más rojo que el resto de las estrellas de fondo, porque emite la mayo...

Los astrónomos planetarios han reflexionado durante mucho tiempo las razones por las que las superficies de Ganímedes y Calisto son muy diferentes. Pero ahora, nuevos datos aportados por la sonda Galileo, muestran también que el interior de estas dos lunas son muy distintos. A primera vista, las dos lunas gigantes de Júpiter parecen muy similares. Ambas poseen tamaños equivalentes: Ganímedes tiene 5.260 kilómetros de diámetro y Calisto, 4.820 kilómetros de diámetro. Ambas están constituidas a partir de rocas y hielo y poseen numerosos cráteres en sus superficies, especialmente Calisto. Además, Ganímedes muestra signos de actividad tectónica y es la única luna del Sistema Solar que posee un campo magnético propio, generado por un núcleo rico en hierro responsable de la conducción de su campo magnético. También se especula que esta luna pueda poseer un océano de agua salada a 200 kilómetros de su superficie. Calisto también puede albergar un océano delgado, pero su interior es mucho ...

Un experimento basado en una simulación que imita las condiciones de los gigantes gaseosos de hielo, muestra que trozos de diamantes pueden flotar en un mar de carbono líquido. Esta investigación proporciona las primeras mediciones detalladas del punto de fusión del diamante, el material natural más duro conocido. Y además, también pueden ayudar a explicar la extraña orientación de los campos magnéticos de Urano y de Neptuno. La existencia de carbono en el interior de estos planetas se ha asumido desde hace varios años, tanto experimentalmente como teóricamente, por ello, datos como la presión y la temperatura del interior de estos planetas nos pueden dar pistas sobre el comportamiento del carbono , y así predecir su evolución y estructura. Las teorías actuales especulan que Neptuno y Urano tienen núcleos sólidos rodeados por un manto de hielo de agua, amoniaco y metano helados. En el experimento, dirigido por Jon Eggert, del Laboratorio Nacional de Lawrence Livermore, hicieron exp...

Fecha: Viernes, 29 de enero de 2010 Hora: 20:00 - 21:00 Lugar: Librería Aquí la ciencia Calle: C/ Acuerdo, 10 Ciudad/Pueblo: Madrid, Spain Sitio Facebook View Larger Map Vídeo promocional del libro "La conspiración lunar ¡vaya timo!" Autor: Eugenio Manuel Fernández Aguilar Editorial Laetoli Sinopsis: El libro desmonta 50 de la hipótesis que afirma que el hombre no llegó a la Luna. Entrevista al autor: Eugenio Manuel Fernández Aguilar

El campo magnético de nuestro planeta nos protege de la mayor parte del flujo de las partículas del viento solar. Pero en este escudo natural, se sabe que existen grietas o fisuras que permiten la penetración del flujo solar en nuestro medio ambiente espacial cercano. Ahora, un satélite de la ESA denominado Cluster, ha proporcionado una nueva visión de la ubicación y la duración de estas rupturas en el escudo magnético de la Tierra, y revela al mismo tiempo, que nuestra atmósfera nos protege en su mayor parte, de los claros efectos de estas divisiones. A pesar de ello, la atmósfera superior se ve afectada por este flujo, y los científicos han conseguido visualizar estos fenómenos en esta zona y en el área donde orbitan los satélites. El proceso físico dominante que provoca estas grietas es conocido como reconexión magnética, un proceso mediante el cual las líneas del campo magnético de diversos dominios magnéticos colisionan y vuelven a conectarse. La reconexión magnética es un pro...

Los astrofísicos siempre han querido conocer de antemano la actividad solar que iba a producirse en un futuro cercano, ya que en ocasiones, las tormentas pueden dañar los satélites y otro tipo de tecnologías terrestres. Una ú ltima investigación propone estudiar los bucles magnéticos del interior del Sol para realizar este tipo de predicciones. Los científicos adelantan que este estudio proporcionaría una advertencia de la actividad que va a generar el Sol en los siguientes dos o tres días. Alysha Reinard y su equipo, del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA, encontraron que las ondas sonoras registradas en más de 1.000 regiones de manchas solares revelan alteraciones en los bucles magnéticos del interior del Sol que predicen una erupción solar. Encontraron el mismo patrón región tras región: la torsión magnética aprieta el bucle hasta el punto de producirse la ruptura, estallando en una gran llamarada y desapareciendo. Se estableció que el patrón podría ser utilizado...

La gravedad terrestre puede modificar la trayectoria de un asteroide si este viaja muy cerca de nuestro planeta. Pero aparte de estos efectos orbitales, los astrónomos han descubierto que la Tierra ejerce otras influencias sobre los asteroides. Richard Binzel, del MIT, ha determinado que si un asteroide cercano a la Tierra (NEA) viaja dentro de un cierto rango de distancias, aproximadamente un cuarto de la distancia entre la Tierra y la Luna, puede experimentar un "shake sísmico" lo suficientemente fuerte como para llevar regolito brillante a su superficie, es decir, su superficie se renovaría por el regolito interno que emerge a causa de los temblores sísmicos que se producen en el asteroide por su cercanía a nuestro planeta. Este nuevo hallazgo ha ayudado a responder a la pregunta de por qué algunos asteroides parecen tener material reciente sobre sus superficies. También se espera que este nuevo descubrimiento de una nueva luz sobre el origen de la mayoría de los meteo...

El equipo científico del HIRISE ha creado una nueva herramienta web llamada HiWish que dispone de la cámara de alta resolución del Orbitador de Reconocimiento de Marte, MRO, para que el público elija el lugar donde le gustaría que HIRISE tomara la siguiente fotografía. La página web permite a los usuarios navegar alrededor del planeta Marte y optar por el área que le gustaría que fuera explorada. Posteriormente, el equipo científico guarda en la base de datos la información y con un poco de suerte, el lugar elegido por el internauta entrará dentro de los seleccionados para una observación futura. Además, HiWish avisará a los afortunados de que su sugerencia ha sido la elegida. ¡Quién sabe si al observar HIRISE una de estas zonas sugeridas se produce un descubrimiento de relevancia! Mas información en el enlace .

Reflexión documental sobre la polución lumínica y social de nuestro tiempo. Más sobre Eduardo Negrín Página web de Celfosc , asociación contra la contaminación lumínica Metrópoluz from Eduardo Negrín on Vimeo .

Nuevas fotografías tomadas por un satélite que orbita la Luna, han mostrado nuevos datos del conocido cráter Tycho. Esta formación siempre ha causado curiosidad a los científicos, ya que parece ser relativamente joven. Los cráteres, con los años, se oscurecen, pero las nuevas imagenes de Tycho muestran una apariencia brillante. Es decir, nos encontramos ante una zona inusualmente conservada lo que proporciona una ventana para el estudio de los impactos en la Luna. Se cree que Tycho se formó a raíz del impacto de una roca espacial contra la superficie de la Luna. Dado que nuestro satélite carece de una atmósfera protectora, son mucho más numerosos los impactos que se producen sobre su superficie, e incluso, las pequeñas rocas que se volatilizarían en nuestra atmósfera, pueden caer a la Luna. Los rayos del material expulsado durante el impacto aún son visibles en torno a Tycho, así como los restos de lava que emergieron a consecuencia del impacto y que crearon que este material fluye...

El ESO ha publicado hoy una nueva imagen de la nebulosa Pata de Gato. Quienes tenemos la suerte de tener estos animales de compañía podemos reconocer sin dudas sus suaves almohadillas en estas nebulosas. Esta zona es una compleja área de formación estelar con unos 50 años luz de diámetro. La nebulosa Pata de Gato, o NGC 6334, se encuentra a 5.500 años luz de distancia en la constelación de Escorpio, y cubre un área ligeramente más grande que el disco lunar. Esta nebulosa es una de las guarderías estelares más activas de nuestra galaxia. Las nubes, rojas y brillantes, presentan este color característico debido al gas de hidrógeno que calientan las estrellas recién nacidas. Se cree que la nebulosa puede contener varias decenas de miles de estrellas, incluyendo estrellas brillantes azules de sólo unos pocos millones de años y hasta diez veces la masa de nuestro Sol. Pero muchas de ellas se ocultan de la vista, encontrándose escondidas entre las nubes de polvo. Los caminos de polvo osc...

El 7 de enero se anunció que con el telescopio LINEAR se había descubierto un nuevo cometa designado P/2010 A2 (LINEAR) por la IAU Minor Planet Center. Este objeto situado en el cinturón de asteroides contaba con una magnitud de 20. Lo que ha llamado la atención, sin embargo, es su órbita, ya que está inmersa en el cinturón de asteroides, girando en torno al Sol cada 3,4 años. Estas órbitas no son las habituales en los cometas así que los observadores estudiaron su posición durante las siguientes semanas para desentrañar el misterio. Con todos los datos en la mano, los científicos han llegado a la conclusión de que este objeto se parece más a un asteroide que a un cometa. Sin embargo, las imágenes mostraron cambios en la cola del objeto, pero sin mostrar una cabeza cláramente definida. Para avanzar en el estudio de este peculiar objeto, el 14 de enero, Javier Licandro y un equipo de astrónomos, utilizaron el Telescopio Óptico Nórdico en las Islas Canarias para obtener una mejor obs...

En la web Spaceweather podéis encontrar una galería de imágenes del eclipse anular ocurrido el pasado 15 de enero sobre tierras africanas y asiáticas. El próximo eclipse total tendrá lugar el 11 de julio de 2010 sobre el hemisferio Sur. Si queréis más información, consultad este enlace de la NASA .

Los meteoros de la lluvia de Coma Berenices no son unos de los más conocidos por su vistosidad. Pero este año, aquellos que se ha aventurado a observarlos se han llevado una agradable sorpresa, sobre todo quienes lo han hecho a primeras horas del amanecer del 19 de enero en las Islas Británicas. Los meteoros pertenecientes a esta lluvia están activos desde el 8 de diciembre hasta el 23 de enero, y se calcula que pueden arrojar un puñado de meteoros brillantes por hora. Pero la actividad de este año ha roto todas las estadísticas. Algunos testigos han relatado cómo apareció en el cielo un gran cuadrado de color amarillo brillante acompañado de cuatro destellos más pequeños la primera noche de este año. Este bólido recorrió el cielo lentamente sin sonido de NE a SO, proporcionando un espectáculo asombroso para quienes pudieron contemplarlo. Otros testigos escoceses aseguran haber visto hasta 20-25 bolas de color naranja cruzando el cielo el mismo día. De hecho, entre algunos observad...

Una posible nova en Ofiuco está al alcance de unos binoculares. Este comunicado ha sido lanzado por A. Henden de la AAVSO. En él indica que Hideo Nishimura ha descubierto un nuevo objeto el 15 de enero de magnitud 8,4. Aún no se ha analizado su espectro, pero análisis posteriores indican que no hay ningún objeto de esta magnitud en el área en ninguna de las placas tomadas previamente de la zona. Para los observadores, hay que tener en cuenta que en el área de observación se encuentra una variable irregular a pocos minutos de arco al oeste de esta posición con una magnitud de 10,3, por lo que dicho brillo no puede utilizarse como referencia. La información sobre la presentación de observaciones a la AAVSO puede encontrarse en: http://www.aavso.org/observing/submit/. Estos fenómenos no son fácilmente observables con equipos modestos, por lo que la AAVSO invita a todos los aficionados a aprovechar la oportunidad que se nos presenta para contemplar una nova de este tipo. A continuación...

Los científicos encontraron hace unos meses, un misterioso lazo en el borde del Sistema Solar. Ahora creen haber encontrado su origen en el reflejo de las partículas que fluyen desde el Sol. Esta cinta espacial constituida por una larga banda de emisiones de partículas de alta energía se observó por primera vez el año pasado gracias a la sonda IBEX (Interstellar Boundary Explorer) de la NASA. Esta nave espacial es la encargada de estudiar la frontera entre nuestro Sistema Solar y el resto de la galaxia. Los científicos estaban tan desconcertados por ella, que llamaron al descubrimiento un "resultado escandaloso". Pero ahora los investigadores creen que han descubierto el origen de la estructura. "Creemos que la cinta es una reflexión", dijo Jacob Heerikhuisen, investigador de la Universidad de Alabama en Huntsville. "Es el lugar donde las partículas del viento solar que parten hacia el espacio interestelar se reflejan en el Sistema Solar por un campo magnét...

La NASA difunde una nueva imagen tomada de las dunas existentes en el interior de un cráter marciano llamado Noachis Terra, situado al oeste de la cuenca Hellas y cuyo origen es un impacto de grandes proporciones. La imagen fue tomada por la cámara HIRISE (The High Resolution Imaging Science Experiment) perteneciente a la Mars Reconnaissance Orbiter, el pasado 28 de diciembre de 2009. El orbitador reinició sus observaciones a mediados de diciembre después de una pausa de tres meses. Si queréis ver más imágenes tomadas por HIRISE, podéis visitar su página web: http://hirise.lpl.arizona.edu/nea.php. En la fotografía publicada se puede ver cómo las duna toman formas lineales. Según los científicos, ésto se puede deber a los cambios de dirección del viento. En algunos lugares, cada una de dunas es muy similar a las dunas adyacentes, incluyendo su color rojizo. También se han observados grandes piedras angulares situadas entre las dunas. Los campos más extensos de dunas lineales conocid...